甲状腺乳头状癌是甲状腺癌中最常见的类型，约占成人甲状腺癌的70%~80%。早期往往没有明显症状，很多人是在体检做甲状腺超声时偶然发现甲状腺有结节。
颈部肿块表现
颈部无痛性肿块： 多数患者是自己发现颈部有肿块，一般质地较硬，表面不光滑，肿块可随吞咽上下移动。有的肿块生长缓慢，但也有部分患者的肿块会在数月或数年内逐渐增大。比如有的患者在几个月内会发现颈部肿块比之前明显变大。肿块的其他特征： 部分患者的肿块可能与周围组织有粘连，活动度较差。还有些患者的肿块会伴有囊性变，触之有囊性感。
局部压迫症状
压迫气管： 当肿瘤较大时，可能会压迫气管，导致患者出现呼吸不畅的症状，严重的会影响正常呼吸。尤其是在活动后，呼吸急促的情况可能会更明显。比如有的患者会感觉喘气比较困难，爬楼梯时会比以前更容易出现气不够用的情况。压迫食管： 若肿瘤压迫食管，患者可能会出现吞咽不适，有吞咽梗阻感，进食固体食物时这种感觉可能更明显。有的患者会觉得吃馒头等比较硬的食物时，下咽比以前费力。
转移相关症状
颈部淋巴结转移： 甲状腺乳头状癌容易发生颈部淋巴结转移，转移的淋巴结可表现为颈部淋巴结肿大。比如有的患者会在颈部一侧或双侧摸到多个肿大的淋巴结，质地较硬，可推动或固定。随着病情进展，淋巴结可能会逐渐融合成团。远处转移症状： 如果发生肺部转移，患者可能会出现咳嗽、咳痰，甚至咯血等症状；如果发生骨转移，患者会感到相应部位的骨痛，严重时可能会发生病理性骨折。例如骨转移到胸椎时，患者会感觉胸背部疼痛，影响正常的活动和睡眠。