月经痛经主要是由前列腺素合成与释放异常引起，据统计，约90%的痛经女性存在前列腺素合成增多的情况。
原发性痛经的原因
子宫内膜前列腺素含量增高： 女性月经期间，子宫内膜会合成并释放较多前列腺素F2α和前列腺素E2，尤其是前列腺素F2α含量升高时，会引起子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态，从而出现痛经。一般在月经来潮前12小时前列腺素开始增加，月经第1天达到高峰。子宫收缩异常： 子宫收缩过强或不协调，导致子宫缺血、缺氧，也会引发痛经。比如子宫收缩过于频繁、强度过大，使得子宫肌层缺血，刺激疼痛神经而产生痛经。
继发性痛经的原因
子宫内膜异位症： 子宫内膜组织出现在子宫体以外的部位，如卵巢、盆腔腹膜等。这些异位的内膜组织也会随月经周期发生周期性出血，刺激周围组织，引起疼痛。异位的内膜组织还可能导致盆腔粘连等情况，进一步加重痛经症状。子宫腺肌病： 子宫肌层内出现异位的子宫内膜腺体及间质，使得子宫增大、子宫肌层纤维收缩不协调，导致痛经。多发生于30~50岁经产妇，约30%的患者无典型症状，有症状者主要表现为经量过多、经期延长以及进行性加重的痛经。盆腔慢性炎症： 盆腔内存在慢性炎症，会导致盆腔充血，在月经期间充血状态加重，炎症刺激周围组织，从而引发痛经。患者还可能伴有下腹部坠胀、疼痛及腰骶部酸痛等症状，常在劳累、性交后及月经前后加剧。