月经疼痛，也就是痛经，主要分为原发性痛经和继发性痛经两种情况。原发性痛经约占痛经的90%以上，通常在月经初潮后不久就出现，主要与月经时子宫内膜前列腺素含量增高有关，前列腺素F2α和前列腺素E2含量升高可引起子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态而出现痛经，据统计，约50%的女性有痛经，其中约10%痛经症状较严重。
原发性痛经的特点
子宫内膜前列腺素因素： 月经来潮时，子宫内膜会合成并释放前列腺素，当前列腺素F2α和前列腺素E2增多时，会引起子宫平滑肌过度收缩，血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧，从而出现痛经。一般在月经前1 - 2天开始出现疼痛，月经第1天最剧烈，持续2 - 3天后缓解。子宫收缩异常： 子宫收缩过强或不协调，导致子宫缺血缺氧，也会引发痛经。比如子宫峡部的子宫肌层收缩异常，会影响子宫的血液供应，进而引起疼痛。
继发性痛经的原因
子宫内膜异位症： 子宫内膜组织出现在子宫体以外的部位，比如卵巢、盆腔腹膜等。在月经期间，异位的内膜也会出血，刺激周围组织，引起疼痛。这种痛经会随经期延长而逐渐加重，有的患者还会伴有不孕、性交痛等症状。子宫腺肌病： 主要是子宫肌层内的异位内膜腺体和间质增生所致。患者会出现经量增多、经期延长，同时伴有进行性加重的痛经，疼痛多位于下腹正中，常于月经前1周开始，直至月经结束。盆腔炎症： 盆腔内的器官发生炎症，如输卵管炎、卵巢炎等。在月经期间，炎症部位受到刺激，会加重疼痛，还可能伴有下腹坠胀、白带增多等表现，炎症如果长期不愈，还可能影响生育功能。
其他可能因素
精神心理因素： 长期的精神紧张、焦虑、压力大等，也可能加重痛经的症状。比如一些考生在考试期间，由于精神高度紧张，痛经可能会比平时更严重。遗传因素： 痛经有一定的遗传倾向，如果母亲有严重痛经，女儿发生痛经的概率可能会增高。据研究，约60%的痛经患者有家族史。