气胸通常是由于肺部组织或脏层胸膜破裂，导致空气进入胸腔引起的。比如，约有30%~40%的自发性气胸患者是因肺大疱破裂所致，肺大疱是一种直径大于1厘米的含气囊肿，好发于肺尖部。
一、肺部基础疾病相关
肺部疾病引发： 一些肺部基础疾病容易造成气胸，像慢性阻塞性肺疾病（COPD）患者，由于气道阻塞，肺泡内压力升高，容易导致肺泡破裂。据统计，COPD患者发生气胸的概率相对较高，尤其是病情较重、反复发作的患者。另外，肺结核也是常见诱因，结核病灶可使肺组织发生坏死，形成空洞，进而引起气胸。肺大疱导致： 肺大疱是形成气胸的重要因素之一。肺大疱可因肺泡内压力升高，肺泡壁破裂融合而成。年轻人中，特发性肺大疱较常见，多发生在肺尖部，当肺大疱破裂时，就会引发气胸。
二、外伤因素造成
胸部外伤引起： 胸部受到外伤时，比如车祸、高处坠落、胸部被撞击等，可能会直接导致肺部组织或胸膜受损，从而引发气胸。例如，胸部闭合性外伤中，肋骨骨折断端可能刺破肺组织，进而引起气胸。医疗操作导致： 一些医疗操作也可能引发气胸，像胸腔穿刺、肺部活检、机械通气等。在胸腔穿刺过程中，如果操作不当，可能会刺破脏层胸膜，使空气进入胸腔。比如，进行胸腔穿刺时，进针过深就有可能导致气胸的发生。
三、其他少见原因
气压损伤： 高空飞行、潜水等情况也可能造成气胸。当从高压环境突然进入低压环境时，如潜水员快速上浮，肺内气压不能及时调节，就会导致肺大疱破裂，引发气胸。另外，高压氧治疗时，如果压力控制不当，也有发生气胸的风险。先天性因素： 少数人存在先天性肺组织发育异常，比如先天性肺囊肿，也可能在某些情况下引发气胸。这种先天性因素导致的气胸相对较少见，但一旦发生，也需要及时处理。