腰椎间盘突出症初期表现多样，常见的有腰背部疼痛，约80%以上的患者会出现不同程度的腰背部疼痛，这种疼痛可在劳累后加重，休息后缓解。
腰部疼痛表现
疼痛部位： 主要在下腰部或腰骶部，疼痛位置较为固定。一般是由于椎间盘退变、纤维环部分或全部断裂，刺激了椎间盘内神经纤维或周围韧带、神经根等引起。疼痛性质： 多为钝痛，也有部分患者表现为刺痛或放射性疼痛，疼痛可随腰部活动而加重，比如弯腰、久坐、咳嗽、打喷嚏时疼痛可能会明显加剧。
下肢放射性疼痛表现
疼痛放射方向： 当椎间盘突出刺激到神经根时，会出现下肢放射性疼痛，疼痛常从臀部开始，逐渐放射到大腿后侧、小腿外侧甚至足部。例如，中央型腰椎间盘突出可能会压迫马尾神经，导致双侧下肢放射性疼痛。疼痛程度： 轻者可能只是下肢的麻木、酸胀感，重者则疼痛剧烈，如刀割、电击样疼痛，严重影响患者的行走和日常生活。
腰部活动受限表现
活动范围减小： 患者腰部活动会受到明显限制，前屈、后伸、侧弯、旋转等动作都会受到影响。这是因为腰部疼痛以及椎间盘突出刺激周围组织，使得腰部肌肉处于紧张状态，从而限制了腰部的正常活动。比如患者想从地上捡起东西时，很难正常弯腰去拾取。姿势异常： 为了减轻疼痛，患者可能会采取一些特殊的姿势，如身体向一侧倾斜，腰部脊柱侧弯等，长期如此可能会导致脊柱生理曲度改变。