腰椎间盘突出常见的表现有腰部疼痛，约80%以上的患者会出现腰部持续性钝痛，平卧时减轻，站立时加剧，一般情况下尚可忍受，腰部可适度活动或慢步行走；也有突发的腰部痉挛样剧痛，难以忍受，需卧床休息，严重影响生活和工作。
下肢放射性疼痛表现
单侧下肢放射痛：多数患者会出现一侧下肢（单侧）放射性疼痛，常在腰痛减轻或消失后出现。疼痛由臀部开始，逐渐放射至大腿后侧、小腿外侧，有的可发展到足背外侧、足跟或足底，影响行走和坐立。双侧下肢放射痛：少数患者可发生双侧下肢放射性疼痛，一开始为一侧疼痛，经过一段时间后转为双侧，疼痛性质为持续性钝痛，也可为突发的刺痛或电击样痛，在咳嗽、打喷嚏、用力排便时疼痛会加重。
感觉异常表现
麻木：患病时间较长的患者常出现下肢麻木感，多与疼痛伴发，单纯麻木者少见。麻木区的范围与受累神经根支配区域相一致。发凉：有部分患者患肢会感觉发凉，客观检查可发现患肢温度较健侧降低；有的足背动脉搏动亦较弱，这是由于交感神经受刺激所致。
腰部活动受限表现
前屈后伸受限：腰椎间盘突出患者腰部活动在各方向均受影响，尤以前屈受限最明显。因为前屈位时，进一步促使髓核向后移位，并增加对受压神经根的牵拉。左右侧弯受限：腰椎向左侧弯或向右侧弯时，受限程度取决于突出物与神经根的相对位置。如突出物在神经根外侧，腰椎向患侧弯曲，神经根受到的牵拉减轻，疼痛可减轻；反之，如突出物在神经根内侧，腰椎向患侧弯曲则疼痛加重。