上呼吸道感染与下呼吸道感染是常见的呼吸道感染类型。上呼吸道感染约占急性呼吸道感染的70%-80%，多由病毒引起，如鼻病毒、冠状病毒等。下呼吸道感染则包括气管炎、支气管炎、肺炎等，细菌、病毒、支原体等都可能引发。
感染部位不同
上呼吸道感染：感染部位主要在鼻腔、咽或喉部。比如普通感冒就是典型的上呼吸道感染，主要症状有鼻塞、流涕、咽痛等，一般全身症状相对较轻，体温多为低热或中度发热，持续时间通常在3-7天左右。分点1：上呼吸道感染中的急性咽炎，主要表现为咽部干燥、灼热、疼痛，可伴有发热、乏力等全身症状，检查可见咽部黏膜充血、水肿。分点2：上呼吸道感染中的急性鼻炎，主要症状是鼻塞、流清水样鼻涕，初期也可能有咽干、咽痒或烧灼感，严重时会有发热、头痛等表现。下呼吸道感染：感染部位在气管、支气管、肺等。下呼吸道感染中的急性支气管炎，起病较急，常先有上呼吸道感染症状，随后出现咳嗽，起初为干咳，之后可有少量或大量痰液，部分患者可伴有胸骨后疼痛、发热等症状，体温可在38℃左右，一般1-2周症状可消失。分点1：下呼吸道感染中的肺炎，症状相对较重，常见高热、咳嗽、咳痰，痰液可为脓性，严重的肺炎可能出现呼吸困难、胸痛等，体温可高达39-40℃，胸部影像学检查能发现肺部有炎症浸润影。分点2：下呼吸道感染中的慢性支气管炎，多有长期咳嗽、咳痰病史，每年发病持续3个月以上，连续2年或更长时间，咳嗽一般在晨间较重，痰液一般为白色黏液或浆液泡沫性，急性发作期可伴有发热、脓痰等。
常见病原体差异
上呼吸道感染：病毒是主要病原体，其中鼻病毒引起的上感常表现为鼻塞、流涕；冠状病毒引起的上感症状多样，有咳嗽、咽痛等；另外，腺病毒也可导致上呼吸道感染，引发发热、咽痛、结膜炎等症状。分点1：流感病毒引起的上呼吸道感染，起病急，全身症状较重，如高热、头痛、全身酸痛、乏力等，呼吸道症状相对较轻。分点2：副流感病毒引起的上呼吸道感染，可引起喉炎、气管炎、支气管炎及肺炎，多见于婴幼儿，表现为声嘶、犬吠样咳嗽、呼吸困难等。下呼吸道感染：细菌是常见病原体之一，肺炎链球菌是引起肺炎的常见细菌病原体，可导致大叶性肺炎，起病急骤，有高热、寒战、咳嗽、咳血痰等表现。分点1：肺炎支原体也是下呼吸道感染的常见病原体，可引起支原体肺炎，多见于儿童和青少年，起病缓慢，主要症状为乏力、咽痛、咳嗽、发热等，咳嗽多为刺激性干咳。分点2：衣原体也可引发下呼吸道感染，如肺炎衣原体，可引起肺炎、支气管炎等，症状相对较轻，可有咳嗽、发热、头痛等。
治疗原则区别
上呼吸道感染：多数上呼吸道感染是自限性的，一般以对症治疗为主。如果是发热、头痛、全身酸痛等症状明显，可使用对乙酰氨基酚等解热镇痛药缓解症状；如果是鼻塞、流涕，可使用伪麻黄碱等减轻鼻黏膜充血的药物；如果是咳嗽，可使用右美沙芬等止咳药。分点1：对于病毒引起的上呼吸道感染，一般不使用抗菌药物，除非有合并细菌感染的迹象，如出现脓痰、白细胞升高等，才考虑使用抗生素，如阿莫西林等。分点2：如果是流感病毒引起的上呼吸道感染，在发病48小时内可使用抗流感病毒药物，如奥司他韦，能减轻症状，缩短病程。下呼吸道感染：下呼吸道感染如果是细菌感染引起，需要使用抗生素治疗，根据不同的病原菌选择合适的抗生素，如肺炎链球菌肺炎可选用青霉素类抗生素。分点1：如果是肺炎支原体或衣原体引起的下呼吸道感染，可选用大环内酯类抗生素，如阿奇霉素等。分点2：下呼吸道感染患者如果有咳嗽、咳痰，需要使用祛痰药物，如氨溴索，帮助痰液排出；如果有喘息症状，可使用支气管舒张剂，如沙丁胺醇等缓解症状。