低钾血症通常是由于钾摄入不足、钾丢失过多或钾分布异常等原因引起的。比如，长期禁食、少食的人，每天钾摄入少于2g，就可能在1-2周内出现低钾血症。
一、钾摄入不足导致
饮食摄入过少： 一些人长期节食、偏食，比如每天摄入的食物中含钾量极低，像长期只吃精米白面，而蔬菜、水果等含钾丰富的食物摄入很少，就容易引发低钾血症。一般正常成人每天需要摄入2-3g钾来维持身体正常运转，长期低于这个量就有风险。营养不良人群： 患有慢性消耗性疾病的人，如长期患有恶性肿瘤、严重结核病等，身体处于消耗状态，会导致钾摄入不足，进而引发低钾血症。
二、钾丢失过多引起
胃肠道丢失： 严重腹泻、呕吐是常见的导致钾丢失过多的原因。例如，急性胃肠炎患者频繁腹泻，大量的消化液排出，其中含有丰富的钾，若不及时补充，就会使体内钾大量丢失。一般腹泻每天丢失钾可达30-50mmol。肾脏丢失： 一些肾脏疾病会导致钾从尿液中大量丢失，比如肾小管性酸中毒患者，肾脏的肾小管功能出现异常，不能正常重吸收钾，使钾随尿液排出增多；长期使用某些利尿剂，如呋塞米等，也会增加钾的排出，从而引发低钾血症。
三、钾分布异常导致
碱中毒情况： 当人体发生碱中毒时，细胞外液中的氢离子浓度降低，细胞内的氢离子会转移到细胞外，为了维持电平衡，细胞外的钾离子就会进入细胞内，从而导致血钾降低。比如剧烈呕吐引起代谢性碱中毒时，就可能出现低钾血症。周期性麻痹： 这是一种与钾离子通道功能异常有关的疾病，患者会出现钾离子在细胞内外分布异常的情况。发作时，血钾会明显降低，出现四肢无力等症状，常见于年轻男性，在剧烈运动、高糖饮食等诱因下容易发作。