低钾血症通常是由于钾摄入不足、钾丢失过多或钾分布异常等原因引起。比如长期禁食、少食的人，每天钾摄入少于2g且持续2周以上，就容易发生低钾血症。
一、钾摄入不足导致
饮食摄入过少： 一些人长期挑食、节食，像完全素食且食物种类单一的人，从食物中获取的钾量不能满足身体需求。例如长期只吃蔬菜、水果，而肉类、豆类等含钾丰富的食物摄入极少，就可能引发低钾血症。胃肠道吸收障碍： 某些胃肠道疾病会影响钾的吸收，比如严重腹泻、呕吐的患者，大量消化液丢失，其中含有较多钾，同时胃肠道对钾的吸收功能也受到影响，导致钾摄入不足。像急性胃肠炎频繁腹泻的患者，就容易出现低钾情况。
二、钾丢失过多引起
肾脏排钾过多： 一些利尿药物的使用会导致钾排出增加，比如噻嗪类利尿剂，它会抑制肾小管对钠和氯的重吸收，同时也会使钾的排泄增多。还有原发性醛固酮增多症患者，体内醛固酮分泌增多，会促进肾脏远曲小管和集合管对钠的重吸收和钾的排泄，从而引起钾丢失过多导致低钾血症。经皮肤丢失： 大量出汗时，汗液中含有一定量的钾，如果出汗量很大，如高温环境下高强度体力劳动导致大量出汗，就会使钾随汗液丢失过多，若没有及时补充钾，也容易引发低钾血症。
三、钾分布异常导致
碱中毒情况： 当发生代谢性碱中毒时，细胞外液氢离子浓度降低，细胞内氢离子向细胞外转移，为了维持电中性，细胞外钾离子向细胞内转移，从而导致血清钾浓度降低。例如剧烈呕吐引起代谢性碱中毒时，就可能出现低钾血症。周期性瘫痪： 家族性周期性瘫痪是一种常染色体显性遗传病，发作时会出现钾离子向细胞内转移，导致血清钾降低，出现肢体无力等症状。一般在发作时血清钾可低于正常水平，发作间歇期血钾又可恢复正常。