十二指肠是小肠的起始部分，长度大约为25~30厘米，位于腹腔上部，紧贴腹后壁。
位置的具体界定
毗邻关系： 十二指肠介于胃与空肠之间，它的上端起自胃的幽门，下端接续空肠。十二指肠整体呈“C”形，包绕胰头。其上部（球部）较为固定，下部则活动度稍大。
与周围器官的位置关联
前方关系： 十二指肠的前方有肝、胆囊等器官覆盖。例如，十二指肠上部的前方邻近肝方叶和胆囊。后方关系： 十二指肠的后方有胆总管、门静脉、下腔静脉等重要结构。其中，十二指肠降部的后方有胆总管和胰腺管下行。
位置相关的临床意义
疾病好发部位： 十二指肠溃疡较为常见，好发于十二指肠球部。这是因为球部黏膜薄，且受到胃酸、胃蛋白酶的消化作用以及胆汁反流的影响等。手术定位标志： 在腹部外科手术中，十二指肠是重要的定位标志。医生可以通过十二指肠的位置来确定胰头、胆总管等结构的位置，对于胰十二指肠切除术等复杂手术具有关键的定位作用。