盆腔炎主要是由病原体感染引起的，比如性传播感染病原体，像淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等，在15~24岁性活跃的女性中比较容易高发。
感染途径一：下生殖道上行感染
病原体沿黏膜上行蔓延： 病原体比如淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等，可从宫颈管、子宫内膜、输卵管蔓延至卵巢及腹腔，引发盆腔炎。例如，女性进行不洁的性行为时，病原体很容易通过宫颈进入宫腔，进而波及盆腔。经期卫生不良： 月经期间，女性宫颈口处于开放状态，如果使用不洁的卫生巾、经期性生活等，都可能让病原体侵入盆腔引发炎症。据统计，经期不注意卫生的女性，患盆腔炎的风险比注意卫生的女性要高很多。
感染途径二：周围器官炎症直接蔓延
阑尾炎蔓延： 阑尾与女性生殖器官相邻，阑尾发炎时，炎症可直接蔓延至盆腔，引起输卵管炎、盆腔炎等。因为阑尾的炎症会逐渐波及到旁边的盆腔组织。腹膜炎波及： 比如女性患有腹膜炎，像胃溃疡穿孔引起的腹膜炎，炎症可直接扩散到盆腔，导致盆腔器官感染发炎。
感染途径三：血行传播
病原体通过血液循环传播： 结核菌感染时，结核菌可通过血液循环进入盆腔，引发盆腔结核。比如结核菌从肺部通过血液到达盆腔，从而引起盆腔的炎症反应。其他病菌血行传播： 一些细菌可通过血行途径传播到盆腔，比如败血症患者，病菌可经血液到达盆腔，导致盆腔感染，但这种情况相对比较少见。