结核性脑膜炎是由结核分枝杆菌引起的脑膜和脊膜的非化脓性炎症，多见于儿童。早期表现可能不典型，比如起病缓慢，约有半数患者在1~3周内出现症状。
症状表现多样
全身症状：
发热：多数患者会出现低热，体温一般在37.5℃~38.5℃之间，可持续数周。乏力：患者会感觉全身没力气，活动耐力明显下降，不想进行日常的活动。食欲减退：食量会减少，对食物缺乏兴趣，体重可能会逐渐减轻。
神经系统症状：
头痛：是比较常见的症状，头痛程度可轻可重，一般为持续性的胀痛或者钝痛，随着病情进展可能会逐渐加重。呕吐：多为喷射性呕吐，在头痛剧烈的时候容易出现，呕吐物为胃内容物。脑膜刺激征：颈项强直较为常见，患者低头时下巴难以贴近胸部；克氏征阳性，即患者仰卧，下肢膝关节屈曲成直角，然后伸展小腿，因屈肌痉挛，伸膝受限，小于135°；布氏征阳性，患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝部屈曲。
晚期症状：
意识障碍：病情严重时会出现嗜睡、昏睡甚至昏迷。颅神经受损：常见的有面神经、动眼神经等受损，面神经受损会导致面瘫，出现口角歪斜等；动眼神经受损会引起眼球运动障碍、瞳孔改变等。肢体瘫痪：部分患者会出现肢体无力、瘫痪等情况，多为单侧或双侧肢体受累。
不同阶段表现有差异
早期阶段：
起病1~2周内，主要表现为上述的全身症状和轻度的神经系统症状，此时症状比较隐匿，容易被忽视，比如只是觉得有点低热、头痛，以为是普通感冒。
中期阶段：
起病2~4周后，全身症状会加重，神经系统症状也更加明显，头痛加剧、呕吐频繁，脑膜刺激征更典型，还可能开始出现意识方面的轻微改变，像嗜睡等。
晚期阶段：
起病4周以后，病情进入严重阶段，意识障碍加深，颅神经受损表现和肢体瘫痪等症状更为突出，患者的生命体征也可能出现变化，如体温波动、呼吸节律改变等。
儿童与成人表现有别
儿童患者：
儿童结核性脑膜炎起病相对更隐匿，除了上述一般症状外，还可能有哭闹不安等表现。由于儿童的颅骨缝未完全闭合，颅内压增高时可能会出现前囟饱满、隆起等情况，这是成人没有的特殊表现。而且儿童可能更容易出现惊厥发作。
成人患者：
成人患者相对儿童来说，全身症状可能没有儿童那么不典型，头痛、脑膜刺激征等神经系统症状可能更突出，但是在全身乏力、食欲减退等方面也会有较明显表现，不过具体表现也因个体差异而有所不同。