支气管肺炎多由病原体感染引起，其中细菌、病毒是常见的致病因素。比如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌，以及呼吸道合胞病毒、腺病毒等病毒，都可能引发支气管肺炎。一般来说，儿童更容易患上支气管肺炎，尤其是2岁以下的婴幼儿。
病原体感染方面
细菌感染： 像肺炎链球菌是较为常见的导致支气管肺炎的细菌。它常存在于人的鼻咽部，当人体免疫力下降时，就会侵入下呼吸道引发炎症。例如在冬季和春季，儿童接触到携带肺炎链球菌的人群后，就容易被感染而患上支气管肺炎。还有流感嗜血杆菌，也能引起支气管肺炎，它可通过飞沫传播，儿童感染后会出现发热、咳嗽、呼吸急促等症状。病毒感染： 呼吸道合胞病毒是引起婴幼儿支气管肺炎的主要病毒之一。每年的秋冬季节是呼吸道合胞病毒活跃的时期，婴幼儿由于呼吸道发育不完善，抵抗力弱，很容易被该病毒感染。感染后主要表现为细支气管炎和肺炎，出现咳嗽、喘息等症状。腺病毒也是常见的引发支气管肺炎的病毒，它可引起世界各地的儿童肺炎，在集体机构中易造成暴发流行。感染腺病毒后，患儿会有高热、咳嗽、呼吸困难等表现。
宿主因素影响
儿童自身特点： 儿童的呼吸系统尚未发育成熟，气道较窄，黏液分泌较少，纤毛运动较差，这使得他们清除病原体的能力较弱。而且儿童的免疫系统也不够完善，对病原体的抵御能力相对较低，所以更容易受到病原体侵袭引发支气管肺炎。比如新生儿，其肺部的防御功能更差，若接触到病原体，就比成年人更易患上支气管肺炎。免疫力低下人群： 患有免疫缺陷病的人群，如先天性免疫球蛋白缺乏症患者，由于身体的免疫系统存在缺陷，无法有效对抗病原体，容易反复发生支气管肺炎。另外，长期使用免疫抑制剂的人，如器官移植后服用免疫抑制剂的患者，他们的免疫力被抑制，也容易受到病原体感染而引发支气管肺炎。
环境因素作用
室内环境不佳： 居住环境拥挤、通风不良时，空气中病原体的浓度会升高，增加了感染支气管肺炎的风险。例如在一些城中村的密集住房中，室内空气流通差，儿童长时间处于这样的环境中，就容易感染病原体引发支气管肺炎。还有室内空气污染，如吸烟产生的烟雾、室内装修材料释放的有害气体等，会刺激呼吸道，损伤呼吸道黏膜，使呼吸道的防御功能下降，从而容易诱发支气管肺炎。气候因素影响： 气温骤降、寒冷的天气会影响呼吸道的防御功能。当人体受到寒冷刺激时，呼吸道血管收缩，局部血液循环减少，免疫力下降，容易让病原体入侵。比如在冬季气温较低时，儿童外出没有做好保暖措施，就可能因寒冷刺激而患上支气管肺炎。