支气管肺炎多由病原体感染引起，其中细菌和病毒是常见的致病因素。例如，肺炎链球菌是引发儿童支气管肺炎较常见的细菌病原体，在全球范围内，约有20% - 30%的儿童肺炎是由肺炎链球菌导致的。
病原体感染因素
细菌感染： 像肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等细菌都可能引发支气管肺炎。肺炎链球菌常存在于人的鼻咽部，当人体免疫力下降时，它就会侵入呼吸道引发感染。金黄色葡萄球菌则可通过空气飞沫传播，儿童、老年人等免疫力较弱人群易受其感染。病毒感染： 常见的有呼吸道合胞病毒、流感病毒等。呼吸道合胞病毒是导致婴幼儿支气管肺炎的重要病原体之一，每年冬季和春季是其高发期，很多婴幼儿会在这个时间段感染该病毒而患上支气管肺炎。流感病毒可引起流行性感冒，若未及时控制，病毒可能蔓延至下呼吸道引发支气管肺炎。
宿主自身因素
免疫力低下人群： 婴幼儿由于免疫系统尚未发育完全，相比成年人更容易患支气管肺炎。老年人随着年龄增长，免疫力逐渐下降，也较易受到病原体侵袭引发支气管肺炎。此外，患有免疫缺陷疾病的人，如艾滋病患者，其自身免疫系统功能受损，对病原体的抵御能力大幅降低，患支气管肺炎的风险也会明显增加。基础疾病影响： 患有慢性心肺疾病的人，比如患有先天性心脏病、慢性阻塞性肺疾病等疾病的患者，其肺部的正常功能受到影响，呼吸道的防御机制也会减弱，更容易发生支气管肺炎。例如，患有先天性心脏病的儿童，心脏功能受到影响，肺部血液循环可能出现问题，使得肺部更容易被病原体感染引发炎症。
环境因素
居住环境拥挤： 当居住环境比较拥挤时，空气流通不畅，病原体容易在空气中传播。比如在一些人口密集的城中村，住房空间狭小且人员众多，病原体很容易在人与人之间传播，增加了患支气管肺炎的几率。空气污染： 长期暴露在污染的空气中，如空气中存在较多的颗粒物、有害气体等，会刺激呼吸道，损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能。例如，在工业污染严重的地区，空气中的污染物较多，居民患支气管肺炎的发生率可能会高于污染较轻的地区。