红细胞数目偏低可能由多种原因引起，一般成年男性红细胞计数正常范围是（4.0~5.5）×10¹²/L，成年女性是（3.5~5.0）×10¹²/L，当低于这个范围时就属于红细胞数目偏低。
可能的成因
造血原料缺乏：比如缺铁性贫血会导致红细胞生成时缺乏铁元素，影响血红蛋白合成，进而使红细胞数目偏低；还有缺乏维生素B₁₂或叶酸时，也会影响红细胞的正常发育成熟，造成红细胞数目减少。像长期素食的人就容易缺乏维生素B₁₂，从而增加红细胞数目偏低的风险。骨髓造血功能障碍：某些疾病会影响骨髓的造血功能，例如再生障碍性贫血，是因为骨髓的造血干细胞受损，导致红细胞、白细胞、血小板等各种血细胞的生成都受到影响，出现红细胞数目偏低的情况；白血病患者由于白血病细胞在骨髓内大量增殖，排挤了正常的造血细胞，也会使得红细胞生成减少，出现红细胞数目偏低现象。红细胞破坏过多：自身免疫性溶血性贫血就是因为自身免疫系统错误地攻击红细胞，导致红细胞破坏过多，超过了骨髓的代偿能力，就会出现红细胞数目偏低；还有某些感染因素，如疟疾，疟原虫会寄生在红细胞内，破坏红细胞，也会引起红细胞数目减少。
常见症状表现
面色苍白：红细胞主要负责携带氧气运输到全身各组织器官，红细胞数目偏低时，氧气运输不足，皮肤黏膜会呈现苍白状态，尤其是面色、眼睑、甲床等部位比较明显。头晕乏力：由于全身组织器官得不到充足的氧气供应，会出现头晕的症状，而且会感觉浑身没力气，活动耐力下降，稍微活动一下就容易疲劳。心慌气短：心脏需要为全身输送血液来维持正常功能，红细胞数目偏低导致氧气运输不足，心脏就需要更努力地工作来代偿，可能会出现心慌的感觉，在活动时还容易出现气短的情况，严重时安静状态下也可能有气短表现。
如何应对与调理
饮食调整：如果是造血原料缺乏导致的红细胞数目偏低，就要注意调整饮食。缺铁的话可以多吃些富含铁的食物，像动物肝脏（每100克猪肝含铁约22.6毫克）、瘦肉、黑木耳等；缺乏维生素B₁₂的话可以多吃些肉类、蛋类、奶制品等；缺乏叶酸的话可以多吃绿叶蔬菜、豆类、水果等。治疗基础疾病：要是由骨髓造血功能障碍或红细胞破坏过多等疾病引起的，就要积极治疗原发病。比如再生障碍性贫血需要根据病情进行相应的免疫抑制治疗等；自身免疫性溶血性贫血可能需要使用糖皮质激素等药物来抑制自身免疫反应；疟疾引起的红细胞数目偏低则需要进行抗疟治疗，使用氯喹等抗疟药物杀灭疟原虫。定期复查：红细胞数目偏低的人要定期去医院复查血常规，观察红细胞数目等指标的变化情况，以便及时调整治疗方案。如果红细胞数目偏低比较严重，可能还需要考虑输血等治疗措施来迅速改善缺氧状态，但输血要在医生的严格评估下进行。