沙棘是一种胡颓子科、沙棘属落叶性灌木，其作用和功效主要包括以下几个方面：
1.维生素C含量高：沙棘是一种天然的维生素C宝库，每100克沙棘果汁中，维生素C含量可达到825-1100毫克，是猕猴桃的2-3倍，素有维生素C之王的美称。维生素C具有抗氧化、提高免疫力等作用。
2.含有多种维生素：除了维生素C外，沙棘还含有维生素A、维生素E、维生素K等，这些维生素对于维持人体正常的生理功能起着重要作用。
3.含有多种矿物质：沙棘中含有钙、磷、铁、锌、镁等多种矿物质，这些矿物质对于维持人体骨骼、血液、神经等系统的正常功能起着重要作用。
4.含有多种生物活性成分：沙棘中含有多种生物活性成分，如沙棘黄酮、沙棘多酚、超氧化物歧化酶等，这些成分具有抗氧化、抗炎、抗肿瘤等作用。
5.对消化系统的作用：沙棘对消化系统有一定的益处。它可以促进胃液、胆汁的分泌，帮助消化食物，缓解消化不良、胃痛等症状。此外，沙棘还具有保护胃黏膜的作用，有助于预防胃溃疡等疾病的发生。
6.对心血管系统的作用：沙棘中的沙棘黄酮等成分可以降低血液中的胆固醇、甘油三酯等脂质含量，起到调节血脂的作用。同时，沙棘还可以增强心肌的收缩能力，改善血液循环，对预防和治疗心血管疾病有一定的帮助。
7.增强免疫力：沙棘中的维生素C、维生素E和多种矿物质等成分有助于增强人体的免疫力，提高身体的抵抗力，使人体能够更好地应对外界环境的变化和疾病的侵袭。
8.抗氧化作用：沙棘中的生物活性成分具有抗氧化作用，可以清除自由基，减少自由基对细胞的损伤，从而起到延缓衰老、预防疾病的作用。
9.保护肝脏：沙棘对肝脏有一定的保护作用。它可以减轻肝脏的负担，促进肝细胞的修复和再生，对于预防和治疗肝炎、脂肪肝等疾病有一定的帮助。
10.抗炎作用：沙棘中的成分具有抗炎作用，可以减轻炎症反应，对于治疗炎症性疾病有一定的帮助。
需要注意的是，沙棘虽然有很多益处，但并不能替代药物治疗疾病。如果身体出现不适，应及时就医，遵循医生的建议进行治疗。同时，沙棘也有一些禁忌，如孕妇、糖尿病患者等应在医生的指导下使用。此外，沙棘的品质和功效也与生长环境、采摘时间等因素有关，在选择沙棘产品时，应选择正规厂家生产的产品，以确保其品质和功效。