沙棘是一种药食同源的植物，其作用和功效主要包括以下几个方面：
1.保护心血管：沙棘中的总黄酮等活性成分，可以降低高血压、高血脂，减缓动脉粥样硬化的发展，保护心血管系统。
2.增强免疫力：沙棘中的多种维生素、矿物质和类胡萝卜素等营养成分，有助于提高身体的免疫力，增强抵抗力。
3.健脾养胃：沙棘性温，味酸、涩，归脾、胃、心经，具有健脾养胃、消食化滞、活血散瘀的功效，对于消化不良、腹胀痛、胃炎、胃及十二指肠溃疡等病症有一定的缓解作用。
4.止咳化痰：沙棘中的沙棘黄酮等成分，具有止咳平喘、化痰润肺的作用，对于咳嗽、气喘、痰多等症状有一定的改善效果。
5.抗氧化：沙棘中的维生素C、维生素E、类胡萝卜素等成分，具有抗氧化作用，可以清除自由基，减少氧化应激对身体的损害，预防衰老和多种慢性疾病。
6.保肝护肝：沙棘中的多种生物活性成分，如沙棘黄酮、甜菜碱、五羟色胺等，对肝脏有保护作用，可以减轻肝损伤，促进肝细胞的修复和再生。
7.美容养颜：沙棘中的维生素C、维生素E、类胡萝卜素等成分，具有抗氧化作用，可以清除自由基，减少自由基对皮肤的伤害，预防皮肤老化，使皮肤保持弹性和光泽。同时，沙棘还具有抗炎、抗菌作用，可以预防和治疗一些皮肤炎症和感染。
需要注意的是，沙棘虽然具有多种保健功效，但并不能替代药物治疗疾病。在使用沙棘或其他保健品时，应根据自身的健康状况和需求，选择合适的产品，并在医生或专业人士的指导下使用。同时，对于过敏体质者，应谨慎使用沙棘相关产品，以免引起过敏反应。