口臭通常由多种原因造成。据相关研究，大约有60% - 70%的口臭是由口腔局部因素引起的。
口腔局部因素导致的口臭
口腔卫生不良：如果不认真刷牙、漱口，食物残渣就会在口腔内残留，经过细菌发酵产生异味。比如，每天刷牙少于2次的人群，发生口臭的几率会明显高于每天刷牙2次以上的人群。牙齿问题：龋齿（蛀牙）也是导致口臭的常见原因。牙齿龋坏的部位容易积存食物碎屑，细菌在里面大量繁殖，从而产生臭味。还有牙龈炎，牙龈发炎时，局部会有炎症反应，细菌滋生也会引发口臭。
胃肠道问题引发的口臭
消化不良：当出现消化不良时，食物在胃肠道内停留时间过长，容易发酵产生异味，然后通过食管反流到口腔，导致口臭。一般来说，消化不良的人可能还会伴有腹胀、嗳气等症状。幽门螺杆菌感染：感染幽门螺杆菌的人也较容易出现口臭情况。幽门螺杆菌会在胃内定植，产生一些有异味的物质，并且可能通过口腔 - 胃肠道途径影响口腔气味。
呼吸系统疾病导致的口臭
鼻窦炎：鼻窦发生炎症时，鼻腔内会有脓性分泌物，这些分泌物可能会倒流到口腔，从而引起口臭。例如，慢性鼻窦炎患者，长时间存在鼻腔脓性分泌物，就容易伴随口臭问题。支气管炎：患有支气管炎时，呼吸道产生的一些分泌物可能会带有异味，部分也会从口腔呼出，导致口臭出现。
其他因素造成的口臭
饮食因素：食用某些特殊食物也会引起暂时性口臭。比如吃了大蒜、洋葱等具有刺激性气味的食物后，口腔会残留相应气味。另外，长期吸烟的人，口腔内会有烟渍残留，并且烟草本身的气味也会导致口臭，长期吸烟者口腔异味相对较重。