听力下降可能由多种原因引起。据统计，全球约有5%的人受到听力下降的困扰。
年龄相关因素
老年人群：随着年龄增长，人体的听觉器官会逐渐老化，内耳的毛细胞等结构会发生退变，这是导致老年人听力下降的常见原因之一。一般60岁以上人群中，听力下降的比例会明显增加。儿童群体：一些儿童在出生前后可能因遗传因素、孕期感染等导致听力下降。比如先天性耳聋患儿，部分是由于父母携带的耳聋相关基因遗传给孩子所致。
疾病因素
耳部疾病：中耳炎是常见的耳部疾病，急性中耳炎如果没有得到及时有效的治疗，可能会转为慢性中耳炎，长期炎症刺激会影响听力。例如，慢性化脓性中耳炎患者，炎症破坏中耳的传音结构，就会出现不同程度的听力下降。另外，内耳的美尼尔氏综合征也会引起听力下降，其发病机制与内耳淋巴循环障碍有关，患者会出现发作性眩晕、耳鸣和波动性听力下降。全身性疾病：高血压、糖尿病等全身性疾病也可能影响听力。高血压会导致内耳的小血管痉挛，影响内耳的血液供应，进而损伤听力；糖尿病可引起微血管病变，累及内耳的微血管时，会导致听力下降。例如，长期血糖控制不佳的糖尿病患者，5 - 10年内出现听力下降的风险会明显高于血糖控制良好者。
噪声因素
长期暴露于噪声环境：长期处于高强度噪声环境中会损伤听力。比如在工厂车间工作的工人，如果长期不佩戴防护耳塞等设备，长期接触85分贝以上的噪声，几年后就可能出现听力下降。像在建筑工地，工人长期接触嘈杂的机器声，听力受损的概率会大大增加。
药物因素
耳毒性药物：某些药物具有耳毒性，使用不当会导致听力下降。例如氨基糖苷类抗生素，如庆大霉素、链霉素等，这类药物如果长期大剂量使用或者肾功能不全患者使用时，容易在内耳蓄积，损伤内耳的毛细胞，从而引起听力减退甚至耳聋。