腰椎骨折是否严重不能一概而论，一般来说，约有10% - 15%的腰椎骨折可能比较严重，会引起神经损伤等严重后果，而大部分轻度腰椎骨折经过恰当处理后恢复较好。
骨折程度不同严重程度有别
轻度腰椎骨折： 如果是单纯的椎体轻度压缩骨折，压缩程度小于1/3，没有累及椎管，通常相对不严重。这类骨折一般不会导致神经损伤，患者可能仅有腰部疼痛、轻度活动受限，通过卧床休息、保守治疗等通常能逐渐恢复，预后较好。重度腰椎骨折： 当腰椎骨折伴有椎体严重压缩，压缩程度超过1/3，或者骨折块突入椎管内压迫脊髓或神经时，就比较严重了。此时可能会出现下肢麻木、无力、大小便失禁等神经损伤症状，严重影响患者的运动、感觉功能，甚至可能导致截瘫，需要及时进行手术等治疗，而且恢复时间长，预后相对较差。
治疗方式影响严重程度判断
保守治疗的情况： 如果腰椎骨折采取保守治疗，对于轻度骨折且恢复顺利的患者，严重程度相对较低。但保守治疗需要严格卧床休息较长时间，一般需要2 - 3个月，期间可能会出现肺部感染、压疮、深静脉血栓等并发症，如果发生这些并发症，也会增加病情的严重性。手术治疗的情况： 对于需要手术治疗的重度腰椎骨折患者，手术本身有一定风险，如出血、感染等。但通过手术能够复位骨折、解除神经压迫，相对来说能更好地恢复脊柱的稳定性和神经功能，不过术后也需要较长时间康复，若康复不顺利，也可能遗留一些后遗症，影响生活质量。
不同人群预后有差异
年轻人的情况： 年轻人身体状况较好，腰椎骨折后如果得到及时有效的治疗，恢复能力相对较强。但如果骨折较严重，即使经过治疗，也可能因为年龄相对较轻，对生活质量要求高，而感觉腰椎骨折带来的影响较大。比如年轻患者可能因为腰椎骨折后腰部功能恢复不佳，影响日常的体力劳动、运动等。老年人的情况： 老年人往往伴有骨质疏松等基础疾病，腰椎骨折后恢复相对较慢，而且发生并发症的风险更高。即使骨折经过治疗，也可能因为骨质疏松难以完全纠正，再次发生骨折的风险增加，严重影响老年人的生活自理能力和健康状况。