结膜炎主要是由微生物感染、外部刺激等因素引起的。据统计，超过90%的结膜炎是由细菌或病毒感染导致的。
感染因素引起的结膜炎
细菌感染：常见的细菌有金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等。例如，金黄色葡萄球菌感染可能会在3~5天内引发急性结膜炎，患者会出现眼睛红肿、分泌物增多等症状。病毒感染：像腺病毒就容易引起病毒性结膜炎，这种结膜炎具有较强的传染性，可在人群中快速传播，发病后患者眼睛会充血、流泪，并且耳前淋巴结可能会肿大。
外部刺激导致的结膜炎
物理刺激：长时间接触风沙、烟尘等，会对眼睛造成刺激从而引发结膜炎。比如在沙尘天气中没有做好防护，眼睛就很容易受到影响，出现异物感、刺痛等不适。化学刺激：接触到化学物质，如酸、碱等，也会引发结膜炎。例如不小心溅入化学液体，短时间内就可能出现眼睛疼痛、红肿、流泪等症状。
过敏因素引发的结膜炎
接触性过敏：接触花粉、尘螨、动物毛发等过敏原时，容易引发过敏性结膜炎。如果是花粉过敏，在花粉传播的季节，患者接触花粉后很快就会出现眼睛瘙痒、红肿等过敏症状。全身过敏反应相关：一些全身性的过敏反应也可能累及眼睛引发结膜炎，比如患有过敏性鼻炎的人，在过敏发作时，也可能出现眼睛结膜充血、瘙痒等结膜炎的表现。