直肠炎的症状表现多样，常见的有腹泻，约有半数以上的患者会出现腹泻情况，粪便中可能带有黏液、脓血等。
肠道症状表现
腹痛： 多数患者会有不同程度的腹痛，一般为隐痛或胀痛，疼痛位置多在下腹或直肠部位。病情较轻时可能疼痛不明显，随着病情发展，疼痛可能会加重。比如有的患者会感觉下腹有坠胀样的疼痛，尤其是在排便前后可能会更明显。排便异常： 除了腹泻，还可能出现便秘的情况，有的患者会交替出现腹泻与便秘。而且排便时可能会有里急后重感，即总有便意，但排便时又排不净。
全身症状体现
发热： 部分直肠炎患者会出现发热症状，一般是低热，体温在37.5℃~38.5℃左右，但也有少数患者会出现高热，体温超过38.5℃。这是因为肠道炎症刺激机体免疫系统，导致体温调节中枢紊乱引起的。乏力： 由于肠道炎症影响营养吸收以及身体处于应激状态，患者会感到全身乏力，没有精神，活动耐力下降。比如原本能轻松爬上三层楼的人，患病后可能爬一层楼就感觉很累。
局部症状情况
直肠黏膜变化： 直肠黏膜会出现充血、水肿，严重时可能会有糜烂、溃疡等情况。通过直肠镜检查可以看到直肠黏膜的这些改变，比如黏膜表面发红、有渗出物等。肛门不适： 患者可能会感觉肛门周围不适，有瘙痒感，因为直肠炎症可能会刺激肛门周围的皮肤，导致分泌物增多等情况，从而引起瘙痒。有的患者还可能出现肛门疼痛，尤其是在排便过程中或排便后，疼痛可能会加重。