泌尿系统感染通常是由细菌等病原体入侵泌尿系统引起的。据统计，女性一生中患泌尿系统感染的概率较高，约50%的女性至少会经历一次。
病原体入侵途径
上行感染：这是最常见的途径，绝大多数泌尿系统感染是由细菌从尿道上行侵入膀胱、输尿管甚至肾脏引起的。比如，女性的尿道短而直，距离肛门较近，大肠杆菌等病原体更容易沿着尿道向上进入泌尿系统引发感染。血行感染：较少见，身体其他部位的感染病灶中的细菌可通过血液循环到达泌尿系统引起感染。例如，皮肤感染、疖肿等部位的细菌，有可能通过血液运输到肾脏等泌尿系统部位导致感染。
自身防御功能减弱
尿路梗阻：当存在尿路结石、前列腺增生等情况时，会导致尿液排出不畅，细菌容易在尿路中繁殖，从而引发感染。比如，尿路结石患者，结石堵塞尿道，尿液排出受阻，细菌就容易在局部滋生。机体免疫力低下：患有糖尿病、艾滋病等疾病，或者长期使用免疫抑制剂的人，机体抵抗力下降，容易遭受病原体侵袭引发泌尿系统感染。像糖尿病患者，由于血糖较高，有利于细菌生长繁殖，且自身防御能力降低，更易发生泌尿系统感染。
医源性因素
导尿等操作：进行导尿、膀胱镜检查等侵入性操作时，如果操作不规范或消毒不严格，就可能将细菌带入泌尿系统，引发感染。一般来说，导尿时间越长，发生泌尿系统感染的风险越高，比如导尿超过3天，泌尿系统感染的发生率会明显增加。泌尿系统器械检查：如输尿管镜检查等，也可能损伤尿路黏膜，使细菌容易侵入引发感染。在进行这类器械检查后，需要密切观察是否出现泌尿系统感染的症状，如尿频、尿急、尿痛等。