痰饮是体内水液代谢障碍所形成的病理产物，其致病具有多方面特点。一般来说，痰饮致病较为复杂，会对人体多个系统产生影响。
痰饮致病易阻滞气机
痰饮易阻肺气机： 痰饮停聚于肺时，会影响肺的宣发肃降功能，导致肺气不利，出现咳嗽、气喘等症状。比如一些慢性咳喘患者，往往存在痰饮内停的情况，影响肺气正常运行。痰饮易阻中焦气机： 当痰饮停聚中焦，会阻碍脾胃的运化功能，出现脘腹胀满、食欲不振、恶心呕吐等症状，影响脾胃气机的升降。
痰饮致病易影响脏腑功能
痰饮易扰心： 痰饮上犯于心，蒙蔽心窍，会引起心悸、胸闷、神昏谵语等症状。例如一些情志相关的疾病中，痰饮内盛可能导致心神被扰，出现神志方面的异常表现。痰饮易滞肝： 痰饮停聚于肝，会影响肝脏的疏泄功能，导致胁肋胀满、梅核气等病症。
痰饮致病具有变幻多端的特点
痰饮致病症状多样： 痰饮随气流行，内而脏腑，外而筋骨皮肉，可停滞于不同部位，产生多种病症。比如痰饮流注于经络，可致肢体麻木、屈伸不利；痰饮留滞于关节，可致关节肿痛、变形等。痰饮致病病程较长： 由于痰饮形成后不易祛除，所以由痰饮导致的病症往往病程较长，容易反复发作。比如一些慢性的痰饮相关疾病，需要较长时间的调理来化解痰饮以改善症状。