腋臭主要是因为大汗腺分泌异常导致的。大汗腺分泌的有机物被皮肤表面的细菌分解，产生不饱和脂肪酸和氨，从而产生特殊的臭味。据统计，腋臭具有一定的遗传性，若父母双方都有腋臭，子女遗传腋臭的概率可高达80%左右。
大汗腺的因素
大汗腺分布：大汗腺主要分布在腋窝、会阴部等部位。腋窝处的大汗腺较为密集，分泌的汗液更容易被细菌分解产生异味。大汗腺分泌特点：大汗腺分泌的汗液原本是无色无味的，但其中含有较多的有机物，如脂肪酸等。在青春期时，由于内分泌旺盛，大汗腺分泌活跃，这时候更容易出现腋臭问题。
细菌作用因素
皮肤表面细菌种类：皮肤表面有多种细菌，其中葡萄球菌等细菌会参与汗液中有机物的分解过程。当大汗腺分泌的汗液被这些细菌分解后，就会产生具有异味的物质。细菌分解过程：细菌分解大汗腺分泌的有机物时，会将其中的不饱和脂肪酸等物质分解，产生如短链脂肪酸等有特殊气味的物质，从而导致腋臭的产生。
遗传因素
遗传方式：腋臭具有一定的遗传性，通常是常染色体显性遗传。如果父母一方有腋臭，子女遗传腋臭的概率约为50%；如果父母双方都有腋臭，子女遗传的概率会更高，可达80%左右。遗传易感性：携带相关腋臭遗传基因的人，更容易出现大汗腺分泌异常以及细菌分解产生异味的情况，从而引发腋臭。