肝性脑病是严重肝病引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调综合征，其临床表现多样。一般来说，肝性脑病可分为不同阶段，早期可能有一些细微的表现。
一期（前驱期）表现
轻度性格行为改变：患者可能出现欣快激动或淡漠少言，比如原本性格开朗的人变得沉默寡言，或者原本沉稳的人变得容易情绪激动。睡眠倒错：睡眠时间颠倒，晚上兴奋难以入睡，白天却嗜睡。不过这些表现往往比较轻微，容易被忽视。
二期（昏迷前期）表现
意识错乱、行为异常：患者会有明显的意识模糊，对时间、地点、人物的概念混乱，比如不知道今天是几号、自己在哪里等。行为上可能出现举止反常，像随地便溺等。腱反射亢进、肌张力增高：医生进行神经系统检查时会发现患者腱反射活跃，肌肉张力增高。
三期（昏睡期）表现
昏睡但可唤醒：患者大部分时间处于昏睡状态，但通过刺激可以被唤醒，不过唤醒后回答问题可能不太准确。锥体束征阳性：神经系统检查时能发现锥体束征呈阳性表现，这是由于大脑功能紊乱影响了神经传导。有扑翼样震颤：让患者伸手平举时，会出现类似鸟扑翼的震颤动作，这是肝性脑病比较典型的体征之一。
四期（昏迷期）表现
昏迷不醒：患者完全丧失意识，不能被唤醒。浅昏迷时对疼痛刺激有反应：当给予疼痛刺激时，患者会有痛苦表情或肢体退缩等反应。深昏迷时各种反射消失：包括腱反射、瞳孔反射等都消失，肌张力降低，呼吸可能也会有异常改变。