肝性脑病是严重肝病引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调综合征，其临床表现多样。一般来说，肝性脑病在不同阶段有不同表现。
一期（前驱期）表现
轻度性格行为改变：患者可能出现欣快激动或淡漠少言，比如原本性格开朗的人变得沉默寡言，或者原本安静的人变得容易激动。睡眠节奏改变：部分患者会出现睡眠倒错，即白天嗜睡，夜晚兴奋，这种睡眠节奏的异常可能是早期较易察觉的表现之一。
二期（昏迷前期）表现
意识错乱、行为失常：患者会有明显的意识模糊，对时间、地点、人物的概念混乱，比如不知道现在是几月份、自己身在何处等。行为上可能出现举止反常，例如随地便溺等。神经系统体征：可出现腱反射亢进、肌张力增高、踝阵挛等，还能引出扑翼样震颤，让患者伸出双手时，会发现其手有快速的屈伸震颤，类似鸟扑翼的动作。
三期（昏睡期）表现
昏睡但可唤醒：患者处于昏睡状态，但在强烈刺激下可被唤醒，醒时能应答，但常有神志不清和幻觉。肌张力增高：患者的肌肉张力明显增高，肢体活动受限，比如翻身、坐起等动作变得困难。扑翼样震颤存在：即使在昏睡状态下，仍可能引出扑翼样震颤。
四期（昏迷期）表现
昏迷：患者完全丧失意识，不能被唤醒。浅昏迷时，对疼痛等刺激尚有反应，腱反射和肌张力仍亢进；深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，瞳孔常散大。脑电图异常：此期脑电图有明显异常，出现高波幅δ波等特征性改变。