小孩疝气主要是由先天性发育缺陷和后天因素导致。先天性方面，胎儿在发育过程中，鞘状突未闭合是常见原因，约有5%的男婴和1%的女婴会因这种先天性鞘状突未闭出现疝气情况。
先天性发育因素
鞘状突未闭： 在胎儿时期，男性的睾丸会通过腹股沟下降到阴囊，伴随睾丸下降的腹膜鞘状突通常在出生后不久闭合。如果鞘状突没有正常闭合，腹腔内的肠管等就有可能通过未闭的鞘状突突出到腹股沟或阴囊，从而形成疝气，这种情况在男婴中更为常见。先天腹壁薄弱： 有些小孩天生腹壁肌肉等组织发育相对薄弱，这也为疝气的形成提供了基础条件，使得腹腔内容物容易突破薄弱部位形成疝气。
后天诱发因素
腹压增高： 当小孩长时间哭闹、剧烈咳嗽、便秘等导致腹压升高时，腹腔内压力增加，就容易促使腹腔内的器官等通过腹壁薄弱处或未闭的鞘状突突出，引发疝气。比如，小孩剧烈咳嗽时，腹腔内压力瞬间升高，可能就会诱发疝气发作。过度哭闹： 小孩如果长时间过度哭闹，会使腹压持续升高，增加了疝气发生的风险。有研究发现，经常过度哭闹的小孩患疝气的概率比一般小孩要高一些。慢性疾病影响： 患有一些慢性疾病，如支气管哮喘等，会导致小孩反复咳嗽，长期咳嗽引起腹压增高，也容易诱发疝气。例如，患支气管哮喘的小孩，由于频繁咳嗽，腹腔压力不断波动，容易引发疝气。