沙参具有养阴清热、润肺化痰、益胃生津的功效，以下是沙参的具体作用：
1.增强免疫：沙参多糖能明显增强机体的免疫功能，提高巨噬细胞的吞噬百分率和吞噬指数。
2.抗应激：能增强应激能力，提高耐缺氧、耐高温和抗寒的能力。
3.降血脂：能降低血清总胆固醇和甘油三酯的含量，升高高密度脂蛋白胆固醇/总胆固醇比值，具有调节血脂的功效。
4.抗真菌：水浸剂在体外对奥杜盎小芽胞癣菌、羊毛样小芽胞癣菌等皮肤真菌有不同程度的抑制作用。
5.保护胃黏膜：对大鼠应激性溃疡有一定的预防和治疗作用，能降低胃液酸度，减少胃蛋白酶活性。
6.帮助降血糖：知母、沙参、玉竹、麦冬能够降低链脲霉素诱导的糖尿病小鼠的血糖。
需要注意的是，沙参性微寒，只适合燥热体质的人食用，虚寒体质的人食用后可能会出现不良反应。另外，风寒咳嗽及中寒便溏者禁服沙参，肺胃虚寒者也需慎用。