痛经的感觉因人而异，但大多有一些常见表现。一般来说，痛经时下腹部会有明显的不适，疼痛程度也有差异，有的轻微隐痛，有的则是剧烈的绞痛。
疼痛部位与程度：
下腹部为主：痛经时疼痛主要集中在下腹部，有的女性可能还会放射到腰骶部、大腿内侧等部位。程度不同：轻度痛经可能只是下腹部有轻微的坠胀感、隐痛，不影响正常的生活和工作；中度痛经时下腹部疼痛较为明显，可能会影响日常活动，但还能忍受；重度痛经则疼痛剧烈，难以忍受，可能会伴有恶心、呕吐、出冷汗等症状，甚至会影响正常的行走和坐立。
疼痛时间：
经期特定时间：痛经通常在月经来潮前1 - 2天开始出现，经期第1天疼痛最为剧烈，之后会逐渐缓解，但也有部分女性整个经期都有痛经的情况。比如有的女性从月经前一两天就开始感觉下腹部不适，到经期第1天疼痛达到高峰，持续1 - 2天后逐渐减轻。
伴随症状：
全身症状：除了腹部疼痛外，还可能伴有一些全身症状。有的女性会出现乏力、头晕、头痛等症状；有的会出现腹泻，这是因为痛经时子宫收缩可能会刺激肠道，导致肠道蠕动加快；还有的可能会出现乳房胀痛等情况。比如有些女性痛经时不仅下腹部疼得厉害，还会头晕乏力，影响上班或上学。
不同人群表现差异：
青少年与育龄女性：青春期女性的痛经可能与前列腺素分泌过多有关，疼痛特点可能比较明显；育龄女性的痛经原因相对复杂，有的可能与子宫内膜异位症、子宫腺肌病等疾病有关，疼痛表现也会因个体差异而不同。比如一些有子宫内膜异位症的育龄女性，痛经可能会进行性加重，也就是一次比一次疼得厉害。而一些青春期女性，可能是原发性痛经，主要与前列腺素水平有关，通过休息、保暖等可能会有所缓解。