膝关节积液通常由多种原因引起，比如创伤性因素，像运动中突然的扭伤、碰撞等，可能在1 - 2天内就出现积液情况；还有炎症性因素等。
创伤性原因
运动损伤导致： 剧烈运动时，如打篮球急停变向、踢足球时的冲撞等，容易造成膝关节内的韧带、半月板损伤，从而引发滑膜反应，导致积液产生。比如篮球运动员在比赛中，半月板损伤后很可能出现膝关节积液。外伤直接撞击： 膝关节受到外力直接撞击，像被重物砸到或者摔倒时膝盖着地，会引起膝关节内部结构损伤，进而出现积液，这种情况可能在受伤后数小时内就会有积液表现。
炎症性原因
类风湿关节炎： 这是一种自身免疫性疾病，会累及膝关节滑膜，导致滑膜炎症，引起滑膜分泌增多，吸收减少，从而产生积液。一般病程较长，可能会持续数月甚至数年出现膝关节积液情况。痛风性关节炎： 当血尿酸水平升高时，尿酸盐结晶会沉积在膝关节滑膜处，引发炎症反应，导致膝关节积液。通常在饮酒、吃高嘌呤食物后容易诱发，发作时膝关节会迅速出现红肿热痛伴积液。
感染性原因
细菌感染： 膝关节受到细菌入侵，如金黄色葡萄球菌等感染，会引起化脓性关节炎，导致膝关节内出现大量脓性积液。这种情况起病较急，患者会有明显的膝关节红肿、疼痛、发热等症状，体温可能会升高到38℃以上。结核杆菌感染： 膝关节结核也会导致积液产生，多是由身体其他部位的结核病灶转移而来，病程相对较慢，患者可能会有低热、盗汗、乏力等全身症状，同时膝关节会有积液、疼痛等表现。