膝关节腔积液是关节内液体积聚过多导致的，多种原因可引发。比如创伤是常见原因之一，像运动中扭伤、摔伤等，约有30% - 40%的膝关节腔积液由创伤引起，例如剧烈运动时膝关节受到外力撞击，容易造成关节内部组织损伤，进而导致积液产生。
一、炎症性因素
1. 感染性炎症： 细菌等病原体感染关节可引发炎症导致积液。比如化脓性关节炎，是由细菌侵入关节引起，常见的细菌有金黄色葡萄球菌等，这种情况会使关节出现红肿热痛，同时伴有大量积液，严重时还会影响关节功能。2. 非感染性炎症： 类风湿关节炎就是常见的非感染性炎症导致膝关节腔积液的疾病。类风湿关节炎是自身免疫性疾病，会攻击关节滑膜，导致滑膜炎症，使滑膜分泌增多，吸收减少，从而产生积液，而且这种情况多为双侧膝关节发病，病程较长，会逐渐破坏关节结构。
二、退行性因素
随着年龄增长，膝关节软骨会发生退变。比如骨关节炎，是一种常见的退行性关节疾病，多见于中老年人。由于关节软骨磨损、骨质增生等原因，刺激关节滑膜，导致滑膜产生炎症反应，进而出现积液。据统计，50岁以上人群中约有50%会患骨关节炎，其中部分人会出现膝关节腔积液的情况。而且肥胖人群患骨关节炎的风险更高，因为体重增加会加重膝关节的负担，加速软骨退变。
三、其他因素
1. 痛风性关节炎： 体内尿酸代谢异常，尿酸盐结晶沉积在膝关节滑膜上，会引起滑膜炎症，导致膝关节腔积液。痛风患者如果不控制血尿酸水平，约有10% - 20%会出现膝关节受累，表现为突然发作的关节红肿热痛和积液。2. 血友病： 血友病患者由于体内凝血因子缺乏，关节内容易反复出血，血液刺激关节滑膜，引起炎症和积液。这种情况在儿童血友病患者中较为常见，反复的关节出血会导致关节破坏和功能障碍。