尿道炎主要是由病原体感染引起的，常见病原体有大肠杆菌等，约90%的尿道炎是由革兰阴性杆菌感染所致，其中大肠杆菌最为常见。
病原体感染途径
性传播感染： 像淋球菌、沙眼衣原体、支原体等病原体可通过性接触传播引发尿道炎。比如淋球菌感染，在性活跃的人群中，尤其是不注意性生活卫生的情况下，很容易被感染。尿道损伤： 尿道器械检查等会引起尿道黏膜擦伤，破坏尿道黏膜的防御功能，从而使细菌容易侵入造成感染。例如进行导尿操作时，如果消毒不严格，就可能导致尿道损伤后继发感染。尿道梗阻： 如包皮口狭窄、尿道外口狭窄、尿道狭窄、后尿道瓣膜、尿道肿瘤等，会致使尿液排出不畅，尿液在尿道内潴留，就会使细菌繁殖引发尿道炎。比如尿道狭窄患者，尿液排出受阻，长期下来就增加了患尿道炎的风险。
自身免疫力因素
免疫力低下： 当人体免疫力较低时，比如患有糖尿病等慢性疾病、长期使用免疫抑制剂等情况，身体抵御病原体的能力下降，就更容易受到病原体侵袭引发尿道炎。例如糖尿病患者，由于血糖较高，机体的免疫功能会受到影响，容易发生各种感染，尿道炎就是其中之一。局部卫生不良： 不注意尿道局部清洁，会使细菌容易在尿道滋生。比如女性外阴部汗腺丰富，若不经常清洗外阴，尿道周围的细菌就可能进入尿道引发感染。