乳腺癌早期症状多有乳房肿块，一般质地较硬、边界不清、活动度差，可能伴有乳头溢液、乳头凹陷等；乳腺增生引起的肿块常为双侧多发、大小不一、质地中等，与月经周期相关，月经前胀痛明显，月经过后缓解。
症状表现差异
乳腺癌早期肿块通常是单发，生长相对较快，可能在短时间内有所变化；乳腺增生的肿块往往是双侧多个，随激素水平变化而有大小和质地的改变。
影像学检查区别
乳腺超声检查时，乳腺癌肿块多呈低回声、边界不整、有蟹足样改变等；乳腺增生则多为片状低回声区，边界模糊。钼靶X线检查中，乳腺癌可见微小钙化灶、肿块影边缘不光滑等，乳腺增生多无此类典型表现。
发病群体特点
乳腺癌可发生于各年龄段女性，但40 - 60岁高发；乳腺增生多见于中青年女性，与内分泌失调等因素关系密切。
对健康影响不同
乳腺癌若不及时治疗会危及生命，可发生转移等严重情况；乳腺增生一般不会发生癌变，但会给患者带来周期性乳房不适等困扰，不过极少数乳腺增生有恶变可能，需密切关注。