血管紧张素是一种多肽类激素。它在人体的血压调节等生理过程中发挥重要作用。比如，肾素 - 血管紧张素系统是调节血压的重要机制，其中血管紧张素Ⅱ是该系统中重要的活性成分，它能使血管收缩，升高血压。
血管紧张素的生成过程
肾素作用： 当肾血流量减少等情况时，肾脏的球旁细胞会分泌肾素。肾素能作用于血浆中的血管紧张素原，将其水解为血管紧张素Ⅰ。转化酶作用： 血管紧张素Ⅰ在肺循环中，经血管紧张素转化酶的作用，进一步转化为血管紧张素Ⅱ。血管紧张素Ⅱ具有很强的缩血管作用，还能刺激肾上腺皮质分泌醛固酮，醛固酮会促进肾小管对钠和水的重吸收，从而增加血容量，进一步升高血压。
血管紧张素与疾病的关系
高血压相关： 在高血压的发病机制中，肾素 - 血管紧张素系统的激活是重要因素。例如，原发性高血压患者中，部分就是因为肾素 - 血管紧张素系统异常激活，导致血管紧张素Ⅱ水平升高，引起血管收缩和血容量增加，使得血压持续升高。心力衰竭相关： 在心衰患者中，肾素 - 血管紧张素系统也会被激活。血管紧张素Ⅱ会加重心脏的后负荷，促使心肌肥厚和心肌纤维化等病理改变，进一步加重心力衰竭的病情。
调节血管紧张素的药物
ACEI类药物： 血管紧张素转化酶抑制剂，如卡托普利等。这类药物能抑制血管紧张素转化酶的活性，减少血管紧张素Ⅱ的生成，从而发挥舒张血管、降低血压等作用，常用于高血压、心力衰竭等疾病的治疗。ARB类药物： 血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂，如氯沙坦等。它能选择性地阻断血管紧张素Ⅱ与受体的结合，阻断血管紧张素Ⅱ的缩血管等作用，同样可用于高血压、心力衰竭等疾病的治疗，且副作用相对较少，尤其适合不能耐受ACEI类药物干咳副作用的患者。