带状疱疹和单纯疱疹可以从以下方面区分：
病因与病原体
单纯疱疹：由单纯疱疹病毒（HSV）引起，分为HSV-1和HSV-2型。HSV-1型常引起口唇周围等部位的疱疹，HSV-2型多引起生殖器部位的疱疹。带状疱疹：是由水痘-带状疱疹病毒引起，人初次感染水痘-带状疱疹病毒后会患水痘，之后病毒潜伏在体内，当免疫力下降等诱因出现时，病毒被激活，就会引发带状疱疹。
皮疹表现
单纯疱疹：好发于皮肤黏膜交界处，比如口唇、鼻孔周围、外阴等部位。皮疹初起为红斑，很快变为成群的针尖至小米粒大小的水疱，水疱易破溃，破溃后形成浅表糜烂面，然后结痂愈合，病程一般1-2周，容易复发。带状疱疹：通常沿单侧神经分布区域呈带状排列，一般不超过身体中线。皮疹先出现红斑，很快出现簇集性的水疱，水疱内容物澄清，严重时可出现血疱，水疱周围有红晕，数日后水疱干涸结痂，脱痂后可遗留暂时性色素沉着，病程一般2-3周，老年人可能病程会更长，且神经痛持续时间可能更久。
发病特点
单纯疱疹：任何年龄均可发病，复发较为常见，当发热、受凉、过度劳累、月经等导致机体免疫力降低时容易复发。带状疱疹：多见于成年人，尤其是免疫力低下的人群，如老年人、患有恶性肿瘤、艾滋病等疾病的人，一般一生只会发生一次带状疱疹，但免疫力极度低下者可能会再次发病。