病毒性肺炎是由病毒侵入呼吸道上皮及肺泡上皮细胞引起的肺间质及实质性炎症，其症状表现多样。一般来说，患者早期可能出现发热症状，体温多在38℃~39℃左右，部分患者体温可更高。
呼吸系统症状表现
咳嗽： 多数患者会出现咳嗽症状，可为干咳，也可能伴有少量白痰。病情较轻的患者可能只是偶尔咳嗽，而病情较重的患者咳嗽会较为频繁，影响日常生活和休息。例如，一些免疫力较低的老年人感染病毒性肺炎后，咳嗽可能会持续较长时间，且咳嗽程度相对剧烈。呼吸困难： 病情进展时，部分患者会出现呼吸困难的情况。早期可能只是活动后气促，随着病情加重，安静状态下也会感到呼吸急促，严重者可出现呼吸窘迫。一般来说，年龄较大、本身有基础肺部疾病的人群在感染病毒性肺炎后，更容易较快出现呼吸困难的症状。
全身症状表现
乏力： 患者常常会感到全身乏力，没有力气进行日常活动，即使是轻微的活动也会觉得疲惫不堪。比如，原本可以轻松爬几层楼梯的人，感染后可能爬一层楼梯就会明显感觉体力不支。肌肉酸痛： 不少患者会出现肌肉酸痛的情况，尤其是四肢肌肉，疼痛程度因人而异，有的患者只是轻微酸痛，而有的患者酸痛感较为明显，甚至影响肢体活动。儿童感染病毒性肺炎后，肌肉酸痛可能表现为不愿活动、哭闹等情况，因为他们难以准确表达，但会通过行为变化体现出来。
伴随症状表现
头痛： 部分患者会伴有头痛症状，疼痛程度可轻可重。有的患者是轻微的胀痛，有的患者则是较为剧烈的头痛，可能会影响患者的精神状态和睡眠。寒战： 有些患者在发热初期会出现寒战，表现为身体不自觉地发抖，这是体温上升期的常见表现。一般体温会在寒战之后逐渐升高，此时需要注意为患者保暖，但也不能过度包裹，要保持散热和保暖的平衡。