母乳性黄疸是新生儿常见的黄疸类型之一，一般认为与母乳中的某些物质有关。研究发现，约有1%左右的母乳喂养儿会发生母乳性黄疸。
母乳成分相关因素
β-葡萄糖醛酸苷酶含量高：母乳中的β-葡萄糖醛酸苷酶含量相对较高，这种酶能使肠道内的结合胆红素水解为未结合胆红素，使得肠道对未结合胆红素的重吸收增加，从而导致血液中未结合胆红素水平升高，引发黄疸。脂肪酶影响：母乳中的脂肪酶可能也会对胆红素的代谢产生一定影响，不过具体机制还在进一步研究中，但它也是母乳性黄疸可能的相关因素之一。
新生儿自身代谢特点
肠肝循环特点：新生儿刚出生时，肠道菌群尚未完全建立，肠肝循环相对活跃。未结合胆红素经过肠道代谢后，重吸收回血液的量相对较多。而且新生儿的肝脏对胆红素的摄取、结合和排泄功能还不够完善，肝脏中的尿苷二磷酸葡萄糖醛酸转移酶（UGT）活性较低，使得未结合胆红素转化为结合胆红素的能力受限，容易导致胆红素在体内堆积，引发母乳性黄疸。日龄因素：通常在出生后1 - 2周左右母乳性黄疸较为明显，这与新生儿在这个阶段胆红素代谢的特点有关，随着日龄增加，部分新生儿的胆红素代谢会逐渐趋于成熟，黄疸可能会有所减轻。
个体差异因素
遗传因素：有研究表明，母乳性黄疸可能存在一定的遗传倾向。如果家族中有过新生儿母乳性黄疸的情况，那么后代发生母乳性黄疸的概率可能会相对较高。新生儿个体差异：不同新生儿之间存在个体差异，一些新生儿的胆红素代谢调节机制相对较弱，更容易受到母乳中相关因素的影响而出现母乳性黄疸。比如早产儿，由于其肝脏等器官的发育相对更不成熟，发生母乳性黄疸的风险可能比足月儿更高。