早期肺癌的症状往往比较隐匿，部分患者可能没有明显症状，而有些患者会出现一些相对常见的表现。比如约有1/3的早期肺癌患者可能会有咳嗽症状，这种咳嗽可能是刺激性干咳，且服用一般止咳药难以缓解。
咳嗽表现：
持续性干咳：早期肺癌引起的咳嗽通常是持续不断的，不像普通感冒引起的咳嗽可能会有明显的感染相关伴随症状后逐渐缓解。一般会持续2周以上，且没有明显的感染诱因。痰中带血：部分早期肺癌患者会出现痰中带血丝的情况，血丝量一般不多，可能只是在痰液中偶尔能看到少量的红色血丝。
呼吸道不适表现：
胸部隐痛：患者可能会感觉胸部有隐隐的疼痛，疼痛程度较轻，一般为间歇性，疼痛部位不固定，有的患者可能会觉得是胸部闷痛。这种疼痛往往容易被忽视，因为疼痛不剧烈，不像外伤引起的疼痛那么明显。气短喘息：少数早期肺癌患者会出现气短、喘息的症状，尤其是在活动后可能会感觉呼吸不畅，好像气不够用一样。不过这种情况相对较少见，但也是早期可能出现的症状之一。
全身表现：
体重轻微下降：部分患者可能会在没有刻意减肥的情况下出现体重轻微下降，一般1 - 2个月内体重下降1 - 3公斤左右。这是因为肺癌细胞消耗了身体的营养物质，导致患者身体出现代谢变化。疲劳乏力：患者会感觉容易疲劳，即使没有进行重体力活动也会觉得浑身没劲儿，精神状态不佳。这种疲劳感不是通过休息就能完全缓解的，会持续存在。