脚抽筋，也就是肌肉痉挛，通常是肌肉突然、不自主的强直收缩引起的疼痛现象。引发脚抽筋的原因有多种，比如运动相关因素，运动时间过长、强度过大且没有充分热身时，就容易导致脚抽筋，像进行长跑等运动后就可能出现；还有寒冷刺激，当脚部受到寒冷侵袭，如在寒冷环境中暴露时间较长，肌肉受到低温影响，就容易发生抽筋，据统计，约有1/3的夜间腿抽筋与寒冷有关。
运动相关因素
运动强度过大： 如果进行高强度的运动，像快速奔跑、长时间跳跃等，肌肉在短时间内持续收缩，代谢产物堆积，就容易引发抽筋。比如进行1小时以上的高强度篮球运动后，不少人会出现脚部抽筋情况。运动时间过长： 长时间运动时，肌肉不断重复收缩，会使肌肉疲劳，也容易导致抽筋。例如进行2小时以上的马拉松训练后，脚抽筋的概率会明显增加。
寒冷刺激因素
环境温度过低： 在寒冷的环境中，比如冬季在户外没有做好保暖，脚部肌肉受到寒冷刺激，就会引起抽筋。研究发现，当环境温度低于10℃时，脚抽筋的发生率比温度适宜时高出很多。局部保暖不足： 睡觉时脚部暴露在被子外面，或者长时间穿单薄的鞋子在寒冷环境中，局部肌肉受到寒冷影响，也容易发生抽筋。比如冬季夜间睡觉没盖好脚，就可能出现脚抽筋现象。
身体因素
电解质紊乱： 当人体大量出汗后，会丢失大量电解质，如钠、钾、钙等，其中血钙浓度过低时，肌肉兴奋性增高，就容易导致抽筋。比如大量出汗后没有及时补充水分和电解质，进行剧烈运动后就可能出现脚抽筋。缺乏某些营养素： 缺乏维生素D时，会影响钙的吸收和利用，进而导致血钙降低，引发抽筋。尤其是老年人，由于维生素D合成能力下降，更容易出现这种情况。比如60岁以上老年人中，约有20%存在维生素D缺乏相关的脚抽筋问题。疾病因素： 一些疾病也会引起脚抽筋，像腰椎间盘突出症，突出的椎间盘压迫神经根，会导致神经支配区域的肌肉异常，引发抽筋；糖尿病患者如果血糖控制不佳，可能会出现周围神经病变，也容易导致脚抽筋。