肾上腺嗜铬细胞瘤约有10%是恶性的。它是起源于肾上腺髓质嗜铬细胞的肿瘤，能释放去甲肾上腺素和肾上腺素等，引发血压急剧波动等症状。
从组织学表现判断良恶性
细胞形态：良性嗜铬细胞瘤细胞形态相对规则，细胞核大小、形态较为一致。而恶性嗜铬细胞瘤细胞可能出现异形性，细胞核大小不等、染色深，核分裂象增多。肿瘤生长方式：良性嗜铬细胞瘤多呈膨胀性生长，边界清楚。恶性嗜铬细胞瘤常呈浸润性生长，与周围组织分界不清，容易侵犯周围血管、组织等。
转移情况判断良恶性
无转移：大部分良性嗜铬细胞瘤不发生转移。它们局限在肾上腺或原发部位，不会跑到身体其他远处器官形成转移灶。有转移：恶性嗜铬细胞瘤往往会发生转移，常见的转移部位有淋巴结、肝脏、肺部等。比如转移到肝脏时，可在肝脏形成转移性肿瘤病灶，影响肝脏功能等。
临床行为表现判断良恶性
良性表现：良性嗜铬细胞瘤患者经手术完整切除后，一般预后较好，复发转移风险低。患者血压等症状能得到较好控制，生活质量可长期维持正常。恶性表现：恶性嗜铬细胞瘤即使手术切除后，仍容易复发，且会出现远处转移相关症状。比如转移到肺部可能引起咳嗽、咯血等；转移到骨骼可导致骨痛、骨折等。另外，恶性嗜铬细胞瘤分泌激素导致的血压波动等症状可能更难控制，病情容易反复。