肾衰竭通常是由多种因素引起的。比如各种原发性肾脏疾病，像原发性肾小球肾炎，其中IgA肾病较为常见，据统计，在原发性肾小球肾炎患者中，相当一部分最终可能发展为肾衰竭；还有继发性肾脏疾病，像糖尿病肾病就是常见的继发性肾衰竭诱因，糖尿病患者若血糖控制不佳，病程较长后，约有30% - 40%会逐渐出现肾脏病变，进而发展为肾衰竭；另外，慢性尿路梗阻也会引发肾衰竭，比如尿路结石长期存在，会阻碍尿液正常排出，使肾脏积水，长时间就会损害肾功能导致肾衰竭。
原发性肾脏疾病导致
原发性肾小球肾炎： 这是一类起源于肾脏本身的疾病，其中IgA肾病是比较常见的类型。它主要是由于免疫系统攻击肾小球，导致肾小球炎症损伤，若病情持续进展，就可能慢慢发展为肾衰竭。其他原发性肾病： 像膜性肾病等原发性肾脏疾病，也会随着病情的迁延不愈，逐渐破坏肾脏结构和功能，最终引发肾衰竭。
继发性肾脏疾病引发
糖尿病肾病： 糖尿病患者如果血糖长期控制不好，高血糖会损伤肾脏的微血管，影响肾脏的滤过功能。一般来说，糖尿病病程超过10年，就有较高的发生糖尿病肾病的风险，若不积极控制，病情进一步发展就可能导致肾衰竭。高血压肾损害： 长期高血压会使肾脏的小动脉发生硬化，影响肾脏的血液供应。血压长期高于140/90mmHg，且持续较长时间，就会逐渐损害肾脏功能，最终引发肾衰竭。
慢性尿路梗阻所致
尿路结石： 当尿路中存在结石时，会阻碍尿液的正常流动，导致尿液在肾脏内积聚，形成肾积水。长期的肾积水会压迫肾脏组织，影响肾脏的正常功能，时间一长就可能引发肾衰竭。前列腺增生： 多见于中老年男性，增生的前列腺会压迫尿道，导致排尿困难，尿液排出受阻，进而影响肾脏功能，长期下去也可能引发肾衰竭。