疝气是人体内某个脏器或组织离开其正常解剖位置，通过先天或后天形成的薄弱点、缺损或孔隙进入另一部位引起的。其引发原因主要有以下几方面：
先天因素导致
胚胎发育异常：在胎儿发育过程中，有些部位的鞘状突未能及时闭合，就可能为疝气的形成埋下隐患。比如先天性腹股沟斜疝，就是因为胚胎时期睾丸下降过程中，鞘状突闭合不全，腹腔内容物可由此突出形成疝。一般男性胎儿发生先天性腹股沟斜疝的几率相对较高一些。先天组织结构薄弱：部分人群先天的腹壁肌肉、筋膜等组织结构较为薄弱，比如一些早产儿，由于身体发育尚未完全成熟，腹壁薄弱部位更容易出现疝气情况。
后天因素引发
腹内压力增高：长期慢性咳嗽是常见原因之一，比如患有慢性支气管炎、肺气肿的病人，长期咳嗽会使腹内压力持续升高，不断冲击腹壁，容易导致疝气发生。还有长期便秘的人，排便时需要用力屏气，也会使腹内压力增加，增加疝气发生风险。另外，频繁举重物、从事重体力劳动的人，腹内压力反复升高，也容易引发疝气。年龄增长导致组织退变：随着年龄的增长，人体的腹壁肌肉、筋膜等组织会逐渐退变、松弛，强度下降。老年人尤其明显，老年人常伴有肌肉萎缩、胶原代谢异常等情况，腹壁抗压力的能力减弱，就更容易出现疝气，像腹股沟疝在老年人群中较为多见。手术切口愈合不良：腹部做过手术的人，如果手术切口愈合不好，局部腹壁强度降低，也可能在腹内压力作用下，使腹腔内组织从切口部位突出形成疝，比如曾做过阑尾切除手术、剖宫产手术等的患者，都存在一定的切口疝发生风险。