新冠状病毒主要是由新型冠状病毒引起的。新型冠状病毒属于β属的冠状病毒，有包膜，颗粒呈圆形或椭圆形，常为多形性，直径60~140nm。
病毒的来源与传播途径
来源方面： 目前研究发现新冠状病毒的自然宿主可能是蝙蝠。通过基因测序等技术分析，新冠病毒与蝙蝠身上携带的某些冠状病毒基因序列有较高相似度。传播途径： 主要通过飞沫传播和接触传播。飞沫传播是指患者打喷嚏、咳嗽、说话时产生的飞沫，含有病毒，近距离接触的人吸入后可能被感染。接触传播包括直接接触被病毒污染的物品，比如手触摸了被病毒污染的门把手、电梯按钮等，然后再触摸自己的口、鼻、眼等黏膜部位，从而导致感染。
病毒如何入侵人体细胞
入侵过程： 新型冠状病毒表面的刺突蛋白（S蛋白）能够识别并结合人体细胞表面的血管紧张素转化酶2（ACE2）受体。当S蛋白与ACE2受体结合后，病毒包膜与细胞膜发生融合，病毒的遗传物质等进入人体细胞内，从而开始在细胞内进行复制等一系列活动，进而引发人体的免疫反应和相关症状。
人体感染后的免疫反应
初期免疫： 人体感染新冠病毒后，免疫系统会迅速启动反应。首先是固有免疫发挥作用，比如巨噬细胞等免疫细胞会试图吞噬病毒。但病毒会在细胞内不断复制。随后，适应性免疫开始发挥作用，B细胞会产生特异性抗体，T细胞会被激活，参与到清除被病毒感染的细胞等免疫过程中。不过，不同个体的免疫反应存在差异，一些人可能会出现较为强烈的炎症反应等情况，导致如发热、咳嗽、乏力等症状，而重症患者可能是因为过度的免疫反应引发了细胞因子风暴等严重情况。