食道炎早期的症状主要包括烧心、反流、吞咽困难、胸痛、上腹痛、上腹部烧灼感等。
烧心是指胸骨后或剑突下烧灼感，多在餐后1小时内出现，平卧、弯腰或腹压增高时可加重。反流是指胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入咽部或口腔的感觉，含酸味或仅为酸水时称反酸。吞咽困难是指食物从口腔至胃、贲门运送过程中受阻，可能与食道炎导致的食道狭窄有关。胸痛是指胸骨后或剑突下疼痛，也可能放射到背部、肩部、颈部等部位，多与烧心、反流相关。上腹痛、上腹部烧灼感则与胃酸反流刺激食管和胃有关。
需要注意的是，这些症状并不一定同时出现，且其严重程度和持续时间也因人而异。此外，一些其他疾病也可能出现类似症状，如胃溃疡、食管癌等。如果出现上述症状，尤其是症状持续不缓解或加重时，应及时就医，进行相关检查，如胃镜、食管pH监测等，以明确诊断。
对于有食道炎高危因素的人群，如长期吸烟、饮酒、肥胖、胃酸反流、食管裂孔疝等，应更加关注自身健康，定期进行体检，以便早发现、早治疗。同时，应注意饮食习惯，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，避免过饱或过度饥饿，避免餐后立即平卧或弯腰等。