食道炎是指食道黏膜浅层或深层组织由于受到不正常的刺激，食道黏膜发生水肿和充血而引发的炎症。食道炎的早期症状主要包括以下几点：
1.烧心：烧心是食道炎最常见的早期症状之一，指的是胸骨后或剑突下烧灼感，常由胸骨下段向上伸延，多在食后1小时左右发生，半卧位、躯体前屈或剧烈运动可诱发，在服用酸剂后可消失，而过热、过酸食物则可使之加重。胃酸缺乏者，烧灼感主要由胆汁反流所致，则服酸剂的效果不著。
2.反流：每于餐后、躺体前屈或夜间卧床睡觉时，有酸性液体或食物从胃、食管反流至咽部或口腔。此症状多在胸骨后烧灼感或烧灼痛发生前出现。
3.吞咽疼痛：吞咽食物时感到发噎、吞咽困难，有半数病人吞咽时胸骨后有疼痛感觉。
4.上腹部疼痛：表现为疼痛、灼热感，进食后疼痛加重，可能与胃酸反流刺激食管有关。
需要注意的是，这些症状并不一定都同时出现，有些人可能只有其中一种或几种症状。此外，这些症状也可能与其他消化系统疾病相似，如胃溃疡、胃炎等。如果出现上述症状，建议及时就医，进行相关检查，如胃镜、食管pH监测等，以明确诊断。
对于长期或严重的食道炎患者，可能会出现一些并发症，如食道狭窄、出血、Barrett食管等。因此，对于患有食道炎的患者，应积极治疗，同时注意饮食调整，避免食用辛辣、油腻、酸性等刺激性食物，以及戒烟戒酒。此外，保持良好的生活习惯，如规律作息、避免过度劳累、保持心情愉悦等，也有助于预防和缓解食道炎的症状。