心衰即心力衰竭，是各种心脏疾病的严重和终末阶段。心衰的症状表现多样，其中呼吸困难较为常见，约有60% - 80%的心衰患者会出现不同程度的呼吸困难。早期可能在活动后出现气短，随着病情进展，休息时也可能感到呼吸困难，严重时会出现端坐呼吸，即患者不能平卧，必须采取坐位或半卧位才能缓解呼吸困难。
呼吸困难的具体表现
劳力性呼吸困难： 这是心衰最早出现的症状，在体力活动时发生或加重。比如患者平常爬两层楼就会感觉气短，而病情加重后，走平路甚至轻微活动时就会出现呼吸困难。夜间阵发性呼吸困难： 患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。轻者数分钟至数十分钟后症状缓解，重者可伴有咳嗽、咳粉红色泡沫样痰，类似于哮喘发作，但又有所不同。
其他常见症状
乏力、疲倦： 这是由于心输出量不足，器官、组织灌注不足及代偿性心率加快所致。患者会感觉浑身没力气，容易疲劳，即使是轻微的活动也会比往常更累，休息后也难以完全缓解。体液潴留相关症状： 患者可能出现下肢水肿，尤其是踝关节和小腿部位，在下午或傍晚时较为明显，早晨起床时可能减轻。随着病情进展，水肿可向上蔓延至大腿、腹部等部位。还可能出现体重增加，这是因为体内液体潴留导致体重短时间内明显上升。
心衰的特殊表现
咳嗽、咳痰： 咳嗽多在活动后或夜间发生，呈白色浆液性泡沫状痰，合并感染时，痰可呈脓性。长期慢性心衰患者可能会出现这种咳嗽、咳痰的情况，需要与其他呼吸系统疾病相鉴别。少尿及肾功能损害： 心衰患者由于心输出量降低，肾血流量减少，可出现少尿症状。同时，长期慢性心衰还可能导致肾功能损害，出现血尿素氮、肌酐升高等情况。