小儿麻痹症，医学上称为脊髓灰质炎，是由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病。小儿麻痹症早期可能出现发热、食欲不振、多汗、烦躁和全身感觉过敏等症状，一般持续1~4天。
前驱期表现
发热情况： 多数患儿会出现体温升高，一般体温在38~39℃左右，可持续1~4天。全身不适症状： 还会有精神萎靡、疲倦、乏力，同时伴有咳嗽、流涕等上呼吸道感染症状，或者有恶心、呕吐、腹泻、腹痛等消化道症状。
瘫痪前期表现
发热复发： 体温再次升高，可达到39~40℃，呈双峰热型。神经系统症状： 患儿会出现头痛、烦躁不安、嗜睡，颈部和背部肌肉疼痛且有强直感，克氏征、布氏征可为阳性。同时还可能有多汗、皮肤发红、感觉过敏等表现。另外，患儿可能会出现尿潴留或膀胱功能障碍，大便秘结等情况。
瘫痪期表现
脊髓型瘫痪： 最为常见，多为不对称性弛缓性瘫痪，以下肢瘫痪较为多见，其次是上肢。瘫痪肌群分布不规则、不对称，且近端大肌群比远端小肌群更容易受累。延髓型瘫痪： 较为严重，会影响呼吸中枢、心血管中枢等。可出现呼吸浅速、节律不规则、发绀等呼吸肌麻痹表现，还可能有循环衰竭表现，如血压下降、心律失常等，以及吞咽困难、声音嘶哑等咽部肌肉麻痹表现。脑型瘫痪： 较少见，会出现高热、烦躁、惊厥、昏迷等症状，还可能伴有上运动神经元瘫痪表现。混合型瘫痪： 上述几型同时存在的情况，例如脊髓型和延髓型同时出现。
恢复期表现
瘫痪从肢体远端开始恢复，一般先从足趾开始，然后逐渐涉及小腿、大腿。肌力恢复的速度因人而异，轻者1~3个月恢复，重者需要6~18个月甚至更久才能恢复。
后遗症期表现
如果神经细胞损伤严重，受损肌群就会出现持久性瘫痪，进而导致肌肉萎缩、肢体畸形，常见的有足内翻或外翻、脊柱侧弯等，严重影响患儿的运动功能和生活质量。