小儿麻痹症，医学上称为脊髓灰质炎，是由脊髓灰质炎病毒引起的急性传染病。该病早期症状可能不典型，部分患儿会出现发热，一般体温在38~39℃左右，同时伴有食欲不振、烦躁、多汗等表现。
前驱期症状
发热表现： 多数患儿起病时会有发热，体温一般在38~39℃之间，可持续1~4天。同时还可能伴有上呼吸道感染症状，比如咳嗽、流涕等，类似普通感冒。胃肠道症状： 部分患儿会出现恶心、呕吐、腹泻、腹痛等胃肠道不适症状，这时候容易被当作肠胃疾病来对待。
瘫痪前期症状
发热反复： 体温会再次升高，呈双峰热型，也就是先退了又升。一般体温可达到39~40℃左右。神经系统症状： 患儿会感到全身不适，肌肉疼痛，拒绝他人触碰，尤其是肢体肌肉会有疼痛、压痛情况。还可能出现颈强直、克氏征及布氏征阳性等脑膜刺激征表现。
瘫痪期症状
不对称性瘫痪： 最常见的是下肢瘫痪，多为单侧下肢发病。瘫痪部位的肌肉张力减退，腱反射减弱或消失。比如有的患儿一条腿不能正常走路，肌肉无力。呼吸肌瘫痪： 如果影响到呼吸肌，会出现呼吸浅快、声音低微、咳嗽无力等表现，严重时会危及生命。如果累及吞咽肌，会导致吞咽困难，不能正常进食。
恢复期与后遗症期症状
恢复期： 一般从瘫痪后1~2周开始，瘫痪部位的肌力逐渐恢复，先是肢体远端的肌肉开始恢复，比如先能活动脚趾，然后逐渐向上发展。但完全恢复正常可能需要数月甚至更长时间。后遗症期： 如果神经损伤严重，恢复期后会留下后遗症，常见的有肌肉萎缩、肢体畸形，像足内翻、足外翻、下肢不等长等，影响患儿的运动功能和外观，甚至导致终身残疾。