维生素B1是人体必需的水溶性维生素之一，它在人体代谢中发挥着重要作用。例如，成年人每天一般需要摄入1.2~1.5毫克的维生素B1来维持身体正常功能。
参与能量代谢
碳水化合物代谢：维生素B1是丙酮酸脱氢酶复合物的辅酶，能参与碳水化合物的代谢过程。碳水化合物是人体重要的能量来源，通过维生素B1的参与，可将葡萄糖等碳水化合物逐步分解，释放出能量供人体各项生理活动使用。比如，我们吃进去的米饭、面食等富含碳水化合物的食物，在维生素B1的作用下被分解，为肌肉收缩、神经传导等提供能量。脂肪和蛋白质代谢辅助：它还能辅助脂肪和蛋白质的代谢。虽然脂肪和蛋白质的主要代谢途径不同，但维生素B1在整个能量代谢网络中起到协调作用，保证机体能量供应的顺畅。
维护神经系统功能
维持神经传导：维生素B1对神经系统的正常功能至关重要。它能维持神经细胞膜的完整性，保证神经冲动的正常传导。例如，神经细胞之间的信号传递需要依靠神经递质的正常释放和传导，而维生素B1参与了相关神经递质代谢的过程，保障神经传导的顺利进行。如果缺乏维生素B1，可能会出现神经炎等神经系统问题，表现为感觉异常、肌肉无力等症状。促进神经组织生长：它有助于神经组织的生长和修复。在胚胎发育时期以及神经组织受损后的修复过程中，维生素B1都发挥着重要作用，为神经细胞的正常发育和维持提供必要的物质支持。
保护心血管系统
调节离子转运：维生素B1可以影响心肌细胞的离子转运。它能参与维持心肌细胞内外的离子平衡，对心肌的正常收缩和舒张起到调节作用。例如，它可以帮助维持细胞内钾离子等的正常浓度，保证心肌细胞的电生理稳定性，降低心律失常等心血管疾病的发生风险。改善血管功能：它还能改善血管的功能状态。维生素B1可以促进血管内皮细胞的正常代谢，维持血管的弹性和正常的舒张收缩功能，有助于保持心血管系统的健康，降低动脉硬化等心血管疾病的发病几率。
帮助消化系统正常运作
促进胃肠蠕动：维生素B1对胃肠道的正常蠕动有促进作用。它能参与调节胃肠道平滑肌的收缩和舒张，保证食物在胃肠道内的正常推进。比如，它可以帮助食物更好地通过食管、胃和肠道，促进消化和吸收过程的顺利进行。如果缺乏维生素B1，可能会出现消化不良、食欲不振等胃肠道功能紊乱的情况。参与消化液分泌：它还参与消化液的分泌调节。维生素B1能刺激相关消化腺分泌消化液，如促进胃液、胰液等的正常分泌，从而有助于食物的消化分解，提高营养物质的吸收效率。